纹波电流即是在电容器内流过的交流电流，英文：rated ripple current。之所以把它叫电流是因为交流电压迭加在电容器的直流偏压上与水面上面上的波纹很相似。纹波电流会使电容器发热，纹波电流额定值的确定办法是在额定工作温度下规定一个允许的温升值，在此条件下电容器仍符合规使用寿命要求。

通常85℃的电容器允许的最高温升为10℃，即芯包中心最高温度为95℃；一般105℃的产品，允许的最高温升为5℃，芯包中心最温度可到110℃。实际的芯包最高允许温度因电容种类和制造厂家的不同而有差异。

但过高的温升则会使电容器超过其允许的最高芯包温度而快速失效，而在接近最高芯包允许温度的条件下工作则会很明显地缩期的使用寿命。 

当工作温度小于额定温度时，额定纹波电流可以加大；当工作频率为120HZ之外的其他频率时，额定纹波电流可以进行调整。

过纹波电流会缩短电容器的耐久性,当纹波电流超过额定值，纹波电流引起的内部发热每升高5℃电容器寿命减半。当要求电容器具有长寿命性能时，降低纹泳文波电流是必须的。